網膜(カメラのフィルムにあたる組織)の黄斑(おうはん)という部分に加齢変化が起こることで視機能が低下してくる病気です。黄斑は網膜のほぼ中央にあり、ほかの部分の網膜に比べて視機能が格段によく、物を見る要の部分です。よって中心視力の低下や中心暗点といって中心部の視野が暗く抜けてしまうということが起こります。
【滲出型】
黄斑の網膜下や網膜色素上皮下に脈絡膜から新生血管が伸びて血液成分が漏れたり出血し、その部分が瘢痕化するものです。一般に加齢黄斑変性というとこの型を示します。
【非滲出型・萎縮型】
網膜色素上皮や脈絡膜毛細血管板の萎縮が起こるものの、新生血管が見られない状態です。急激な視力低下はないものの、新生血管が発生する可能性があるため経過観察が必要となります。
脈絡膜新生血管とは、網膜に栄養を送っている脈絡膜からブルッフ膜を通り、網膜色素上皮細胞の下や上にのびる新しい血管のことです。これはとても脆い血管のため、血液成分が漏れやすく破れて出血したりします。
【その他の黄斑疾患】
糖尿病網膜症、網膜静脈閉塞症、強度近視